Wydział Ekonomiczny jest ośrodkiem o pełnych prawach akademickich, posiadającym uprawnienia do nadawania tytułu magistra oraz stopni naukowych doktora i doktora habilitowanego. Kandydatom, pragnącym zdobyć wyższe wykształcenie, stwarzana jest możliwość uzyskania szerokiej i gruntownej wiedzy z zakresu ekonomii oraz obranej specjalności studiów. Wiedza ta pozwala trafnie formułować pytania badawcze, rozwiązywać problemy gospodarcze, podejmować skuteczne decyzje oraz ułatwia zrozumienie procesów ekonomicznych w Polsce i na świecie.

Wydział Ekonomiczny kontynuuje tradycje sopockiego ośrodka nauk ekonomicznych wywodzącego się z Instytutu Morskiego utworzonego w 1942 roku w Warszawie przy tajnym Uniwersytecie Ziem Zachodnich. Podjęte starania doprowadziły do uzyskania pozytywnych decyzji ówczesnych władz. Dnia 8 września 1945 roku Ministerstwo Oświaty powierzyło doc. dr. Władysławowi Kowalence zadanie zorganizowania wyższej uczelni ekonomicznej w Gdyni. Prace programowe zmierzały do powołania uczelni kształcącej dyplomowanych ekonomistów, głównie w trybie wieczorowym. Działalność dydaktyczną Wyższej Szkoły Handlu Morskiego rozpoczęto dnia 21 listopada 1945 roku. Zainteresowanie studiami w WSHM było duże, o czym świadczy fakt, że już na rok 1945/1946 zgłosiło się 600 kandydatów, spośród których wyselekcjonowano ostatecznie i przyjęto na studia 312 osób.

Obecnie na Wydziale Ekonomicznym pracuje 146 nauczycieli akademickich, którzy zatrudnieni są w Instytucie Handlu Zagranicznego, Instytucie Transportu i Handlu Morskiego, Katedrach Transportu i Logistyki oraz Katedrze Ekonomiki Integracji Europejskiej, Katedrze Makroekonomii, Katedrze Mikroekonomii, Katedrze Polityki Gospodarczej i Ośrodku Badań Integracji Europejskiej.
Na Wydziale Ekonomicznym studiuje 2130 studentów studiów stacjonarnych, 1850 studentów studiów niestacjonarnych, 396 słuchaczy studiów podyplomowych oraz 150 doktorantów na studiach doktoranckich z ekonomii (rok akademicki 2008/2009).

Zajęcia prowadzone są według światowych standardów, obejmujących: mikroekonomię, makroekonomię, gospodarkę światową, ilościowe metody ekonomiczne (matematyka, ekonomia matematyczna, informatyka, statystyka, ekonometria, rachunkowość), organizację i zarządzanie, naukę o przedsiębiorstwie, politykę gospodarczą, prawo cywilne i handlowe oraz języki obce. Studenci mogą korzystać z bogatych księgozbiorów Biblioteki Głównej, Biblioteki Ekonomicznej położonej obok budynku Wydziału i Centrum Dokumentacji Europejskiej, w którym od lat 70-tych gromadzone są zbiory, dotyczące integracji europejskiej.

O jakości kształcenia, oferowanego przez Wydział Ekonomiczny, świadczyć może uzyskanie akredytacji Uniwersyteckiej Komisji Akredytacyjnej w maju 2003 roku, a w 2005 roku Państwowej Komisji Akredytacyjnej.